Les styles : le commencement de l'année
Style de la Nativité - Style de l'Annonciation - Style de Pâques
On indique la façon de changer d’année par le mot « style ».
L’année romaine commence le 1er janvier. Pour le rapporter aux usages chrétiens, on nomme parfois ce style « style de la Circoncision ». Cet usage se perpétue dans certains pays et finit même par reprendre le pas sur tous les autres styles au milieu du 16e siècle.
Mais au Moyen-Age, les changements d’année les plus fréquemment utilisés étaient le 25 décembre (style de la Nativité), le 25 mars (style de l’Annonciation) ou le jour de Pâques (style de Pâques).
Pour dater (suivant notre style) les documents dont les millésimes sont exprimés d’après un de ces styles, il faut donc faire subir aux dates des corrections pour les ramener au « nouveau style » (souvent abrégé, dans les publications, en « n. st. »). Par exemple, un document daté du 25 janvier 1204 et dont on sait qu’il est daté suivant le style de l’Annonciation, correspond au 25 janvier 1205 (n. st.).
L’usage de ces styles a varié avec le temps et les régions et malheureusement, la formulation des documents indique rarement le style qui a été suivi. Quand il s’agit d’un registre tenu dans l’ordre chronologique, on arrive à en déterminer le style ; mais pour un document isolé, c’est évidemment plus difficile.
"Stile" ou "Stille" désigne, entre autre, fin du 14e siècle un poinçon pour écrire et plus largement tout objet en forme de tige pointue.
Par extension le mot s'applique à partir de la seconde moitié du 16e à la tige dont l'ombre portée sur un cadran solaire indique l'heure.
Style sert à définir à partir du milieu du 15e siècle la manière de fixer le début de l'année.
DOBELMANN Suzanne, « Le style en usage à Cahors au Moyen Age », Annales du Midi, tome 52, 1940, p. 342-344.
DOSSAT Yves, « La question du style du 1er avril dans le Quercy », Annales du Midi, tome 54/55, 1942-1943, p. 418-421.
DOSSAT Yves, « Les registres de notaires de Bioule (Tarn-et-Garonne) et la diplomatique notariale dans le Bas-Quercy au XIVe siècle », Bulletin philologique et historique, 1953-1954 (Actes du 78e Congrès national des sociétés savantes) p. 201-219.
LATOUCHE Robert, « Le style en usage dans la région montalbanaise pendant le XIVe et le XVIe siècles », Annales du Midi, tome 24, 1912, p. 231-235.