En bref : les grands repères
Calendriers et styles
Les différents calendriers
Avant 1582 : le calendrier julien
Instauré par Jules César en 46 avant J.C., le calendrier julien, est employé jusqu’en décembre 1582. Il est aménagé à plusieurs reprises afin d’en régler notamment le décalage avec l’année tropique ou année solaire et donc les saisons. Cela mènera à terme à la réforme grégorienne du calendrier.
Après 1582 : le calendrier grégorien
La réforme grégorienne du calendrier initiée en 1582 par le pape Grégoire XIII vise à réaligner le calendrier sur l’année tropique et les saisons en supprimant dix jours en octobre. En France, Henri III décide d’adopter ce nouveau calendrier grégorien en passant directement du 9 au 20 décembre 1582.
1568 : le passage de l’ancien style au style nouveau
L'année n'a pas toujours commencé le 1er janvier partout en France, tout comme bien plus largement en Occident.
En France, cela n'est le cas qu'à partir de 1568.
Ancien style : Pâques s’impose progressivement comme date de début de l’année
Jusqu'au 16e siècle, le commencement de l’année n’est pas fixe et dépend des usages locaux : l’année peut commencer le jour de Noël (style de la Nativité), le 25 mars, jour de l’Annonciation (style de l'Annonciation) ou à Pâques (style de Pâques).
Le style de Pâques va s’imposer progressivement en France à partir du 13e siècle car il est utilisé par la royauté.
La date de Pâques étant déterminée selon le calendrier lunaire, le début de l'année varie entre le 25 mars et le 25 avril. Il faut donc ajouter un an à tout document daté entre le 1er janvier et la date de Pâques, qu'il est possible de rechercher dans des éphémérides.
Mais il faut également prendre en compte l'origine géographique du document et le style y étant principalement employé car, outre Pâques, la Nativité ou l’Annonciation, l’année peut commencer le 1er avril, en Quercy notamment. Et ce n’est même pas un poisson …
On parle donc d'ancien style si l'on conserve la date indiquée sur le document (abrégé en v. st.). À l'inverse, on parle de nouveau style (n. st.) si l'on ajoute un an à la date indiquée sur le document.
Nouveau style. 1568 : l’uniformisation de la date du nouvel an fixée au 1er janvier
En France, c'est le roi Charles IX qui fixe le 1er janvier comme date de début de l’année par les édits de Paris et de Roussillon en 1563 et 1564. Cela vise à simplifier et uniformiser la date du nouvel an.
Enregistrés progressivement entre 1564 et 1567 par les parlements de Paris et de provinces, leur application effective globale n'intervient qu'en 1568.
6 octobre 1793 – 31 décembre 1805 : le calendrier républicain
La République française est proclamée le 22 septembre 1792 par décret de la Convention. Ce sera donc cette date qui sera choisie comme point de départ de l’ère nouvelle figurée par l’adoption du calendrier républicain. Son utilisation effective débute le 6 octobre 1793 (15 vendémiaire an 2).
Ce calendrier révolutionnaire est aboli le 9 septembre 1805 par décret impérial de Napoléon Ier en faveur d’un retour au calendrier grégorien dès le 1er janvier 1806 : le dernier jour de l’usage officiel du calendrier républicain est donc le 10 nivôse an 14 (31 décembre 1805).
1er janvier 1806 : retour au calendrier grégorien
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Le Manuel de diplomatique d’Arthur GIRY : diplômes et chartes ; chronologie technique, Paris : Hachette, 1894, 944 pages en ligne sur Gallica